Wandelaars met neus op geboorte Schotse hooglander, maar nu is het kalf dood: ‘Laat dieren met rust!’ Zachte temperaturen én een intelligente lockdown. In coronatijd genieten we meer van de natuur dan ooit. Donderdag verzamelde zich een groep wandelaars rond een Schotse hooglander. Het dier zette een kalf op de wereld, maar vluchtte direct na de geboorte. Volledig in paniek. Het kalfje is nu dood. Boswachter bij Staatsbosbeheer Ilona Noorlander is boos en verdrietig: ,,Die mensen tekenden met hun egoïstische actie het doodvonnis van het kalf.’’ Donderdagavond 23 april. Het is heerlijk weer. Wandelaars proberen in natuurgebied de Slikken van Flakkee, op het Zuid-Hollandse eiland Goeree-Overflakkee, de laatste zonnestralen op te vangen. De geboortegolf bij de Schotse hooglanders is in volle gang. En daar, 500 meter van het wandelpad af, ligt een koe te kalveren. Zo’n zeven mensen staan er met hun neus bovenop. Zodra het kalf er is, springt de koe op en gaat er in paniek vandoor. ,,We kregen een melding dat er 7 of 8 mensen rondom een koe stonden. Er is meteen een collega-boswachter die kant opgegaan.’’ Sommigen gingen er snel vandoor toen hij ter plaatse kwam, anderen stonden nog foto’s te maken van het kalf. Uiteindelijk kunnen twee mensen een bekeuring verwachten. Verbinding Gewoonlijk maakt een koe verbinding met het kalf door het na de geboorte te likken en te besnuffelen. Maar deze koe ging er vandoor. ,,Die mensen hebben ook geluk gehad. Bij sommige dieren gaat het alfa-mechanisme af: dan waren die mensen allemaal omgekegeld geweest door de hoorns en hadden we zeven zwaargewonde mensen uit het gebied kunnen halen’’, zegt Noorlander, die ook naar ‘de Slikken’ ging om te kijken of de moeder nog bij het kalf zou terugkeren. Maar dat gebeurde niet. Als die mensen waren omgekegeld, hadden we zeven zwaargewon­den uit het gebied kunnen halen. De volgende ochtend ging ze terug om het kalf bij de kudde te leggen. Het kleintje stond op en begon te loeien, maar geen van de koeien toonde zich de moeder van het dier. Bijna 24 uur later lag hij nog steeds alleen in het hoge gras. Noorlander belde de dierenarts om de lijdensweg van het dier te stoppen. ,,Ik was echt in tranen. En ik ben écht wel wat gewend kan ik zeggen. Maar dit kalf heeft geen kans gehad.’’ Onrecht Het is vooral het onrecht dat Noorlander steekt. ,,Die mensen zeiden tegen mijn collega die als eerste ter plaatse was dat ze zulke natuurliefhebbers zijn, maar door hun egoïstische actie hebben ze het doodvonnis van het kalf getekend.’’ Noorlander wil benadrukken dat mensen op de wandelpaden moeten blijven, net zoals op de bordjes bij de natuurgebieden staat. ,,De borden met regels staan niet voor niets bij de toegangshekken langs het gebied. Het is een kwetsbaar gebied dat met rust gelaten moet worden. Denk ook aan het vertrappen van zeldzame planten of het kapot lopen van vogels die op de grond broeden. We zitten middenin het broedseizoen. Kortom: blijf op de paden en laat de dieren met rust.’’