Dagblad van het Noorden,  24 februari 2021,  HARALD BUIT. ‘Die rode tantes hebben karaktertje hoor!’ Wandelaars tussen de hooglanders: natuurorganisaties houden hun hart vast voor de komende maanden, al waren er tot nu toe amper incidenten. Het Drentse Landschap maant bezoekers van natuurgebieden om minimaal 25 meter afstand te houden van Schotse hooglanders met kalfjes. ,,Willen die ouders van hun kinderen af of zo?’’ Ach, dat is nou jammer’’, verzucht Henk Hummel. ,,Maar wel typerend voor de situatie.’’ De vrijwillig toezichthouder van het Het Drentse Landschap, spot twee meiden die een Schots hooglander kalfje fotograferen. Maar ze staan daarbij met de rug naar de rest van de kudde. ,,En dat moet je niet willen’’, vindt Hummel die het tweetal daar vriendelijk op wijst. Kort daarvoor had hij tevreden vastgesteld dat bezoekers in het Hijkerveld op deze lenteachtige dinsdagmiddag keurig op afstand blijven van de Schotse hooglanders. ,,Ik spreek mensen aan op hun gedrag’’, zegt Hummel. ,,Vinden ze niet leuk, maar vervelend wordt het niet. Ze zeggen vaak niet veel terug of mompelen dat die beesten toch niets doen.’’ Om de veilige afstand van 25 meter te benadrukken worden een paar toegangsborden nog aangepast. Hummel: ,,Maar veel bezoekers lezen ook slecht of niet.’’ Het is voorjaarsvakantie en redelijk druk. Mensen trekken onder invloed van de coronabeperkingen massaal de natuur in. Het mooie weer geeft daar nog eens een extra slinger aan. Maar het gezonde genieten heeft ook een keerzijde. Afval in de natuur, illegale motorcrossers, bezoekers die borden negeren en regels aan hun laars lappen, herders die agressief bejegend worden. Natuurorganisaties hebben de handen vol aan de grote drukte in de Drentse bossen en heidegebieden. In het weidse heidegebied van het Hijkerveld vallen de incidenten tot dusver mee, zegt Hummel. ,,Maar we moeten wel alert blijven op gevaarlijke of onwenselijke situaties. Blijf gewoon op de paden.’’ Het gebied wordt onder meer begraasd door veertien Schotse hooglanders. De kudde heeft inmiddels vijf kalfjes. De koeien zijn daardoor extra alert en beschermend naar hun kroost. Pottenkijkers kunnen het beste op afstand blijven, zo waarschuwt Het Drentse Landschap. Dat blijkt in de praktijk lastig, ondervond Hummel afgelopen weekend. ,,Een moeder stond met de kinderwagen gewoon tussen de runderen.’’ Hij schudt het hoofd. ,,Mensen: denk toch na! Het vertederende jonge spul trekt de aandacht, dat begrijp ik ook wel, maar ga er niet vlakbij staan fotograferen. Dat is vragen om moeilijkheden.’’ Wat kan er gebeuren? Hummel tuit de lippen. ,,Nou, als je zo’n beest met die grote horens achter je aan krijgt, moet je hard kunnen rennen hoor. Ze halen 16 tot 20 kilometer per uur. Dan hebben we het over 500 tot 800 kilo schoon aan de haak.’’ Aanvaringen zijn tot dusver uit gebleven. ,,In principe doen deze grote grazers geen vlieg kwaad. Maar in deze periode, met die jonge kalfjes, moet je ze niet uitdagen of onnodig prikkelen. Mensen die te dichtbij komen willen vaak een foto maken met hun mobieltje.’’ Deze dinsdagmiddag zijn er opvallend veel fotografen met grotere camera’s en telelenzen. Ze kunnen daardoor makkelijk op afstand blijven. De meesten zijn op de hoogte zijn van de waarschuwing om afstand te houden. ,,Ja, 25 meter, las ik in de krant’’, zegt een vrouw uit Beilen.   Hummel wijst naar twee hooglanders die relaxt in het zonnetje liggen te herkauwen. Blik in de ogen van: ze maken mij de pis niet lauw. ,,Die twee donkerrode tantes hebben wel een karaktertje hoor, haha.’’ Dat mensen soms met kinderen zo dicht bij de imposante beesten komen, stuit op onbegrip bij omstanders. ,,Willen die ouders van hun kinderen af of zo’’, moppert een vrouw, turend door een fototoestel met een toeter van een lens. Natuurorganisaties houden hun hart vast voor de komende maanden. Vanaf half maart begint het broedseizoen. ,,Dan moet je niet hebben dat mensen dwars door het veld gaan banjeren’’, zegt Hummel. In het Hijkerveld nestelen vooral veel veldleeuweriken.